被譽為“皖江第一祠”的謝氏宗祠，曾是桐東抗日民主政府舊址，是安徽省人民政府批準(zhǔn)的省重點文物保護單位、安徽省旅發(fā)委公布的省紅色旅游行業(yè)景區(qū)。近年來，黨和政府不斷加大保護力度，謝氏族人精心維護，謝氏宗祠煥發(fā)出新的生機。所處的水圩村被評為安徽省省級特色景觀旅游名村、入列“中國傳統(tǒng)村落”。

位于銅陵市悅江區(qū)陳瑤湖鎮(zhèn)水圩村的“謝氏宗祠”，現(xiàn)存建筑占地面積1530平方米，東西長45米，南北寬34米。據(jù)《桐城縣志》、《謝氏族譜》及《謝氏宗祠碑刻》所記，謝氏該宗祠始建明代宣德壬子年（明宣宗七年，即公元1432年），當(dāng)時位于水圩村東邊，后由于地理環(huán)境和人文歷史的實際需要，于清代康熙辛丑年（清圣祖玄燁六十年，即公元1721年）重建，并移址于現(xiàn)在的村落西邊，雍正癸卯年（即清世宗胤禛元年，即公元1723年）完工，歷時三載方顯出規(guī)模，為典型的“三間穿堂”式徽派建筑。主體建筑為七進三部分，即前廳、中廳（正廳）和后廳。

前廳門口有兩座記事石碑，配置兩面石鼓。據(jù)傳，古代官階分為公、侯、伯、子、男等五級，水圩謝氏曾出了個“大方伯”的官，具有配置石鼓的資格。門前安裝了拴馬柱及用于祭祀掛旗、掛燈的木制麒麟架。祠堂大門側(cè)邊掛著一幅對聯(lián)，“東山綿世澤，淝水振家聲”，顯示水圩謝氏是東晉名門望族謝安之后。

中廳是主體建筑，雕梁畫棟，寬敞高大，“懷遠將軍”、“大方伯”、“三進士”、“四舉人”等匾額高懸于橫梁之上，金碧輝煌，氣勢恢宏。拱形天花板上涂著藍色油漆波紋，令人賞心悅目?；ㄍ凶印⒒ㄒr子雕刻著花、鳥、蟲、魚及人物圖案，惟妙惟肖，栩栩如生。每逢祭祀活動和謝氏族長開會議事，都在正廳舉行。中廳與后廳之間還建有兩座對稱的木樓，名為“鼓樂樓”。但凡祭祀或有重大喜慶之事，皆于樓上琴瑟鑼鼓齊奏，呈現(xiàn)祥和之景象。

后廳是供奉謝氏祖宗牌位的場所。階梯式的木臺上，按祖宗輩份依次擺滿了列祖列宗的牌位。廳堂內(nèi)，帷帳高懸，香煙繚繞，給人以莊嚴肅穆的感覺。祠堂還有一些附屬設(shè)施:東側(cè)建有"節(jié)孝祠"是專供節(jié)女、孝子牌位的場所。西側(cè)建有"寶樹堂"，是文人雅士休憩、敘談、呤哦的圣雅處。另有"觀音堂"是燒香拜佛者之所。

謝氏宗祠是長江中下游皖江北岸保存最完好的一座祠堂，享有“皖江第一祠”的美譽。諸多文物權(quán)威專家來調(diào)研后，認為極具文物價值。

首先，她是徽派建筑的典型代表——“三間穿堂”式建筑風(fēng)格，“規(guī)模宏大，年代久遠，保存完好”，奠定了其在建筑歷史上的地位。其次，她所選之木材極其罕見、珍貴——正廳粗大的圓柱皆為“白果”原木（即銀杏樹，被稱為“活化石”），粗細均勻，紋理清晰，歷時近三百載未被蟲侵腐蝕；其梁是更為珍貴的櫸樹原木，盡在深山老林里遍尋方得，實屬不易，價值不菲。其上又雕刻著豐富多彩的精美圖案，筆力雄渾，造型別致，古色古香，深深體現(xiàn)出木雕文化之精髓。如在梁柱之間鏤刻著指日東升、加官晉爵、狀元及第、魁星點斗等飾物，不僅技法精湛、活靈活現(xiàn)，而且蘊含著豐富的人文典故和歷史事件，目前也僅屬謝家獨有。甚至連墊柱的石礎(chǔ)也是無與倫比的，曾任績溪縣文物管理局副局長方玉良先生，在為該宗祠設(shè)計修繕規(guī)劃及施工圖時實地發(fā)現(xiàn)，一是石礎(chǔ)選料特精，一色的厚青石本屬罕見，加之不僅僅是單調(diào)的圓鼓形，而是斫為“八面玲瓏”式，分面皆刻以山水人物、花鳥蟲魚、十二生肖諸圖案，巧融青銅器的造型技藝于一身，雕刻精美、古樸厚重、生動別致，至今仍清晰可辨，當(dāng)屬石礎(chǔ)中難得的極品（其他地方是不多見的）；二是在當(dāng)時沒有水泥的情況下，前廳、中廳地面是用細沙石摻和羊角藤水、糯米漿汁捶制而成，經(jīng)久耐用，至今仍光潔如玉，并暗含多種色彩，彰顯了當(dāng)?shù)厝嗣竦闹腔邸?/span>

據(jù)光緒三十二年重修的謝氏宗譜記載：晉朝宰相謝安是水圩謝氏的八世祖，居浙江會稽。隋朝時，二十世祖杰公為歙之教授(相當(dāng)于現(xiàn)在的教育局長)，遂由會稽遷居歙之黃山中鵠鄉(xiāng)謝村(即現(xiàn)在的黃山市徽州區(qū)西溪南鎮(zhèn)竦塘村謝村巷一帶)，宋朝時，四十世祖仁溥公從黃山漕溪（即現(xiàn)在的黃山市徽州區(qū)富溪鄉(xiāng)富溪村的漕溪自然村）遷桐城之高蹊里。此后子孫繁衍，人丁興旺，各分支派別析居水圩、苧城(即苧鎮(zhèn)村)、青山、朱家嘴(即后河村)等地，形成水圩謝氏四大股及小股等。謝氏族人遵從家訓(xùn)家規(guī)，自強不息，和睦相處?，F(xiàn)在，不僅本地經(jīng)濟社會繁榮興旺，謝氏子女遍及神州各地，正在各條戰(zhàn)線為實現(xiàn)“中國夢”而不懈奮斗。

抗日戰(zhàn)爭期間，國難當(dāng)頭，謝氏族人深明大義，舍家救國，男女老少共抗倭寇，涌現(xiàn)數(shù)位英烈，留下可歌可泣故事，該祠堂曾作為桐東（原屬桐城縣東鄉(xiāng)，故名）抗日民主政府用房，為中華抗日將士、熱血男兒議事休整、遮風(fēng)擋雨發(fā)揮作用。1940年7月下旬，在桐東水圩謝氏宗祠，以新四軍三支隊參謀長林維先率三支隊五團三營為基礎(chǔ)，與江北游擊縱隊特務(wù)大隊和一部分在銅陵收編過來的國民黨川軍蔣伯希部，合并組建新四軍三支隊挺進團，林維先任團長。1940年10月，在挺進團和中共桐廬縣委（書記是魯生）的主持下，桐東八鄉(xiāng)在謝氏宗祠召開會議，成立“三三制”的桐東鄉(xiāng)政聯(lián)合辦事處，這是桐東第一個區(qū)級抗日民主政權(quán)。是年底，桐東八鄉(xiāng)再次召開會議，宣布將桐東聯(lián)合辦事處改建為桐東區(qū)抗日民主政府，下轄11個鄉(xiāng)、116個保，區(qū)政府設(shè)在水圩謝氏宗祠。

1941年2月，倭寇進犯，發(fā)生了著名的陳瑤湖之戰(zhàn)，犧牲了40多名軍政人員和700多名普通百姓，桐東根據(jù)地失守。當(dāng)年4月，新四軍七師直屬五十五團團長謝忠良和政委黃火星率500余人來桐東恢復(fù)了抗日根據(jù)地，桐東抗日根據(jù)地是皖中抗日根據(jù)地的重要組成部分。開國中將林維先和黃火星、開國少將謝忠良曾在謝氏宗祠工作和戰(zhàn)斗。

解放后，整個祠堂辟為學(xué)校，文革期間得以幸存。時至二十一世紀(jì)初，改革開放惠及中華大地、千家萬戶，學(xué)校得以遷出到新址，新建了樓房等現(xiàn)代化教學(xué)設(shè)施。留下祠堂破敗景象刺痛了謝氏子孫，他們奔走呼吁，保護抗日舊址，獲得政府重視，族人聚首商議，積極捐資修繕，從而在今天煥發(fā)出新的生機。祠堂作為桐東抗日民主政府舊址，被安徽省旅游發(fā)展委員會公布為安徽省紅色旅游行業(yè)景區(qū)，成為了銅陵市紅色教育基地，水圩村也被評為了安徽省省級特色景觀旅游名村、入列“中國傳統(tǒng)村落”。

2007年，從水圩走出來的謝氏六十七世裔孫、中國當(dāng)代兒童文學(xué)作家、安徽省文史研究館館員謝采筏先生為盛世義舉所感染，欣然揮筆寫下《重修水圩謝氏祠堂賦》，全文如下：

重修水圩謝氏祠堂賦

陳湖勝境，謝氏之鄉(xiāng)。舊隸桐城，今屬樅陽。膏腴之地，盛產(chǎn)稻粱。巨姓望族，甲于一方。尋根問祖，源遠流長。得姓始祖申伯，元舅周之宣王?！对娊?jīng)·嵩高·黍苗》，吾謝記述周詳。迨至東漢，一世焦公，山陰為令，旺于浙東。傳至八世，乃為謝安。名峙兩晉，振起東山。淝水家聲，響徹瀛寰。廿世杰公，會稽遷之黃山。四十仁溥，徙居桐城。五十世祖，始根水圩，枝繁葉茂，祖德之培。綿綿兮瓜瓞，子孫兮其昌。支分房析，達乎四方。青山苧城，朱嘴水圩。浮山湖疃，江南廬江。諸股久長，祖恩難忘。尊祖敬宗，建立祠堂。始建宣德壬子，重建康熙辛丑，告竣雍正癸卯。禴祠烝嘗，于公先王。

觀夫水圩之勝，在于一祠一湖。湖者陳瑤之湖，祠者謝氏祠堂。百里湖兮水泱泱，納諸河兮通長江。碧波千頃，芙蕖萬朵沁香；漁舟欸乃，銀鱗金尾耀光。蟹鱉魚蝦，豐年添錦；菰芡菱藕，饑歲救荒。天佑吾民，祖德重光。風(fēng)云突變，禍起東洋。日寇侵華，國有大殤。同仇敵愾，不畏強梁。吾謝子孫，獻出祠堂。桐東抗日民主政府，機構(gòu)設(shè)于斯堂。領(lǐng)導(dǎo)民眾，抗擊敵頑。彪炳史冊，書寫輝煌。

東升新月，西墜夕陽。嗟韶華之易逝，嘆世事之無常。二百余載，雨驟風(fēng)狂。天災(zāi)人禍，殃及祠堂。梁摧而碎瓦，磚斷而圮墻。失彩而為畫棟，減色之為雕梁。春花殘敗，秋草荒涼。鐘鼓樓傾樂聲遠逝，寶樹堂倒書聲隱藏。興衰如夢，榮枯難量。

二零零七，時值三春。吾謝后裔，追憶祖恩。重修祠堂，不忘本根。集資百萬，誠表吾心。欣逢盛世，大舉共襄?；罩莨そ?，技藝精妙高強。修舊如舊，重現(xiàn)昔日風(fēng)光。飛檐翹角，黛瓦粉墻。馬頭墻層層昂起，五岳朝天；承天井八方匯聚，四水歸堂。重描畫棟，再刻雕梁。格子花窗，百鹿共祥云騰躍；描金門上，仙鶴伴松風(fēng)翱翔。鐘鼓樂樓重修，天外梵音裊裊；寶樹之堂再建，文士吟聲瑯瑯。如斯盛事，不可無文。陳王八斗，易作洛神之賦；江郎才盡，難寫錦繡文章。拙筆傖傖，余心惶惶。但為勒石，濫竽充當(dāng)。祈祝祖祠，百世流芳。