修過(guò)譜的人，一定在老譜上見(jiàn)過(guò)嗣子、祧子、繼子、養(yǎng)子這些稱(chēng)呼。有的人可能知道這些詞的大概意思：那就是給別人做兒子。但如果簡(jiǎn)單地說(shuō)給別人做兒子，為什么還要用這些不同的稱(chēng)呼呢？

嗣子

男子無(wú)子者可以選定同宗輩分相當(dāng)?shù)哪行詾樗米樱詡髯诮哟?、承繼祖業(yè)，此即為立嗣或“過(guò)繼”。承繼人稱(chēng)為嗣子或“過(guò)繼子”,立嗣人稱(chēng)為嗣父母或“過(guò)繼父母”。嗣子與嗣父母之間發(fā)生擬制血親關(guān)系。嗣子取得嫡子的法律地位，有繼承遺產(chǎn)的權(quán)利。過(guò)繼一般選兄弟的兒子作為繼子的居多，遠(yuǎn)一些的也很多，還有嗣孫、嗣重孫的，在過(guò)去都要立下文書(shū)。在古代，由于男尊女卑，“過(guò)繼”的多是“兒子”，稱(chēng)為“嗣子”，當(dāng)然也過(guò)繼女兒，稱(chēng)為“嗣女”，甚少。

繼子

過(guò)繼這個(gè)詞大家都不陌生，就是給某人做兒子。古時(shí)候?qū)^(guò)繼還有一定要求的。所謂為繼子，一般是同族中沒(méi)有出五服的近親關(guān)系，經(jīng)雙方家長(zhǎng)協(xié)商后，抱養(yǎng)到自己名下，傳承香火。繼子與嗣子、祧子最大的區(qū)別是，沒(méi)有要求是親兄弟的血緣關(guān)系，只要沒(méi)有出五服的都可以過(guò)繼。

養(yǎng)子

養(yǎng)子，在范圍上不再限于血緣關(guān)系和姓氏。既可在同族中抱養(yǎng)，也可抱養(yǎng)外姓小孩。但古代有些宗族有一些嚴(yán)格的規(guī)定：抱養(yǎng)外姓小孩時(shí)，年齡不得超過(guò)3歲，而且養(yǎng)父母身故后，養(yǎng)子歸宗不得帶走其財(cái)產(chǎn)。更有宗族規(guī)定，抱養(yǎng)外姓小孩做養(yǎng)子，不得入宗譜。

1950年5月1日頒行的《中華人民共和國(guó)婚姻法》，中國(guó)實(shí)行一夫一妻制，這種祧子的現(xiàn)象就無(wú)法存在了。經(jīng)過(guò)文革破四舊運(yùn)動(dòng)，好多人對(duì)家譜變得比較陌生，緊接著1983年開(kāi)始實(shí)施的“一對(duì)夫婦只生一個(gè)孩”的計(jì)劃生育政策，加上近年來(lái)女孩越來(lái)越受重視，大量家族已允許女孩進(jìn)家譜，繼子的現(xiàn)象也變得越來(lái)越少了。歷史名人中，像大詩(shī)人白居易無(wú)子，“以其侄孫嗣”。蔣緯國(guó)名義上是蔣介石的次子，但他倆并沒(méi)有血緣關(guān)系。蔣介石視其如親子，故修在入譜中。