1937年7曰7日，北京盧溝橋事變后，日本爆發(fā)侵華戰(zhàn)爭。

1937年8曰13日，日本軍隊攻占上海，展開淞滬之戰(zhàn)。日本預(yù)期3天就可以輕松征服上海，3個月就可征服中國，但他們遭到了中國軍隊激烈的抵抗。第2天（8月14日）上午，駐廣德機(jī)場國民黨空軍轟炸二大隊奉命出擊。大隊有諾斯羅普——2E型轟炸機(jī)27駕，此次出動21駕，分兩隊冒雨起飛，在雨霧迷茫中飛行。一機(jī)隊飛抵上海后對楊樹浦猛烈轟炸，向正在登陸的日軍掃射，炸毀了堆積在碼頭的日軍軍火。另一機(jī)隊在吳淞口一帶炸毀炸傷日本軍艦數(shù)艘。此后，二大隊?wèi)?zhàn)機(jī)多次起飛，轟炸吳淞口、白龍灣、杭州灣等地日艦，重創(chuàng)日軍。日軍視廣德空軍轟炸二大隊為眼中釘、肉中刺。

9月20日前后，日軍在長江和黃浦江沿岸集結(jié)有陸軍五個師團(tuán)，另十五個大隊，共約十二萬人，有戰(zhàn)車兩百輛、飛機(jī)兩百余架、火炮三百余門，展開猛烈攻勢。11月9日，松江失守，蔣介石下令撤退，國軍兵分兩路向杭州及南京撤走。11月12日，上海失守。

日軍攻占上海后，兵分兩路進(jìn)攻民國首都南京。一路沿滬寧線向西推進(jìn)，另一路沿太湖南岸向蘇浙皖邊地區(qū)進(jìn)攻。企圖攻占廣德、泗安，消滅飛行二大隊，迂回作戰(zhàn)，包抄民國政府首都南京。

1937年11月淞滬淪陷后，蘇(蘇州)、常(常州)、湖（湖州）相繼失守。日軍主力牛島師團(tuán)（18師團(tuán)）自金山衛(wèi)登陸后，長驅(qū)直入氣勢洶洶往長興而來，準(zhǔn)備與第6師團(tuán)形成對都城南京的合圍之勢。廣德是蘇、浙、皖邊的軍事要地，是安徽的東大門，是蕪湖、南京的外圍屏障。如果該路部隊迅速挺進(jìn)，搶先占領(lǐng)位于南京、蕪湖側(cè)后方的廣德，就可以截斷南京守軍退路，南京垂手可得。于是，第18師團(tuán)牛島部隊越過太湖，迅猛攻擊，直取廣德、蕪湖

  以確保京(南京)蕪(蕪湖)側(cè)背之安全，并掩護(hù)淞滬疲憊友軍之撤退。川軍第23集團(tuán)軍奉命阻擊日寇，時值冬天，士兵腳踏草鞋、穿著單衣、手持步槍，行軍三個月，11月23日抵達(dá)長興，未加休整便開赴太湖西岸，自廣德至長興金村一線設(shè)防。第144師（師長郭勛棋）在太湖西岸的夾浦、金村一線設(shè)防固守；第145師（師長饒國華）在長興通往廣德公路之上泗安、中泗安、下泗安布防；第146（師長劉兆藜）師守于新塘、李家巷、呂山一帶；第148（師長陳鳴謙）師扎于虹星橋、林城之線；第147（師長楊國禎）師集結(jié)于煤山、合溪間為總預(yù)備隊。剛布防完畢，川軍即與日軍發(fā)生激烈戰(zhàn)斗。

11月23日，日軍牛島師團(tuán)一部由太湖乘汽輪和橡皮艇百余艘，竄抵長興太湖西岸，第144師首先在金村與敵激戰(zhàn)，師長郭勛祺親臨指揮，腿部負(fù)傷后仍堅持不下火線；敵軍另一主力在二十多架飛機(jī)、數(shù)輛坦克和大炮掩護(hù)下，向李家巷、呂山一帶陣地猛烈進(jìn)攻，第146師官兵，不遺余力沉著應(yīng)戰(zhàn)，多次擊退來犯之?dāng)?；在泗安，?45師則與敵展開了最為慘烈的一戰(zhàn)。進(jìn)犯泗安之?dāng)臣s一個旅團(tuán)，步騎兵一萬余人，在坦克和裝甲車三十余輛、飛機(jī)20余架的掩護(hù)下，向守備泗安的第145師猛烈攻擊，在敵機(jī)和大炮的不斷轟擊下，工事盡毀，城舍為墟。該師孤軍激戰(zhàn)一晝夜后，傷亡慘重，泗安失守。川軍接到命令被迫撤退至廣德，至此長興全部淪陷。

11月24日，饒國華率145師奉命扼守廣德以東的界牌、祠山崗一線，阻截日軍。饒國華深知廣德素稱兵家必爭之地，“守一塊，捍天下”，責(zé)任重大。11月25日，日軍強(qiáng)攻界牌，被145師英勇?lián)敉恕?6日，日軍出動27駕飛機(jī)輪番轟炸守軍陣地和廣德縣城。28日，日軍以飛機(jī)轟炸川軍陣地，再以裝甲車、坦克開道，終于攻克界牌。28日，日軍進(jìn)攻祠山崗，在祠山崗東二里的大森林，遭到饒國華部頑強(qiáng)抗擊。川軍發(fā)動廣德群眾，將大塊石頭、石磨、石碾、門窗、桌椅等物堆在廣泗公路上，設(shè)置路障，以阻敵人前進(jìn)。29 日，一輛輛日軍軍車沿界牌向祠山崗的坡路緩緩駛來，當(dāng)行至祠山崗時，幾十輛軍車受阻停下。饒國華抓住戰(zhàn)機(jī)，指揮預(yù)伏在公路兩旁大松林里的部隊，以密集火力向日軍發(fā)射。有的士兵冒著生命危險抱著炸藥包跳上日軍軍車將車炸毀；有的身捆手榴彈，與敵人同歸于盡。士兵們爭先為國捐軀，以誓與廣德共存亡的決心，與日軍展開白刃戰(zhàn)，作殊死拚殺，寧死不退。川軍將士為國捐軀和受傷者過半，工事逐個被摧，城垣被炸開，但饒國華率部連續(xù)二天二夜苦戰(zhàn)，使日軍無法前進(jìn)。日軍亦受到慘重打擊，僅裝甲車、坦克就被擊毀30余輛。當(dāng)時有報導(dǎo)說：“此役戰(zhàn)事之激烈，為我軍退出淞滬以后所僅見?！币凰奈鍘煱肆鍒F(tuán)七連連長事后對《新蜀報》記者描述，敵人是“尸橫遍野，草木皆赤”，饒國華師長身先士卒，親率特務(wù)連，沖入敵陣與日寇展開肉搏戰(zhàn)，不幸腹部中彈，仍是喊殺不止，戰(zhàn)斗十分激勵。日軍不斷從東洞庭山、西洞庭山調(diào)部隊增援。第145師守軍終因裝備低劣，鐵路皖贛線又被日軍炸毀，彈藥給養(yǎng)中斷供應(yīng)，增援無望，部隊傷亡過半，內(nèi)外交困。饒國華部被日軍三面包圍，處境危急，被迫退守廣德縣城。在廣德縣城，饒國華通令所屬旅團(tuán)營及友軍宣誓說：“國家養(yǎng)兵是為了保國衛(wèi)民。人誰不死，死有重于泰山，輕如鴻毛。今天是我報國之時，陣地在我在，陣地亡我亡。望我官兵不惜一切努力報國，克盡職守?！比哲娎^續(xù)進(jìn)攻廣德城，饒國華指揮戰(zhàn)士浴血奮戰(zhàn)，因劉汝齋命該團(tuán)擅自后撤，致使士氣受挫，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)而下，全線潰散。

30日，日軍攻入縣城，饒國華率殘部一營兵力，仍受命組織反攻，被日軍包圍于十字鋪。日軍派出軍使勸降，饒國華寧死不屈。他給第二十三集團(tuán)軍總司令劉湘、副總司令唐式遵寫下遺書：“劉汝齋不聽指揮，以致兵敗，職唯有不惜一死，以報甫公（劉湘，字甫澄）知遇及川中父老之情”，“本部扼守廣德，掩護(hù)友軍后撤集中，已達(dá)成任務(wù)。我官兵均不惜犧牲為國效力，忠勇可嘉，深以為慰。廣德地處要沖，余不忍視陷于敵手，故決與城共存亡，上報國家培養(yǎng)之恩與各級長官愛護(hù)之意，今后深望我部官兵奮勇殺敵，驅(qū)寇出境，還我國魂，完成我未竟之志，余死無恨矣！”遺書充分表達(dá)了一位愛國將領(lǐng)的偉大胸懷和堅強(qiáng)意志。而后，他帶著衛(wèi)兵連疾奔廣德飛機(jī)場（部分飛機(jī)已經(jīng)轉(zhuǎn)移飛往歙縣機(jī)場），命令士兵向機(jī)場各倉庫內(nèi)的油桶發(fā)射，頓時火光沖天，爆炸聲不斷，倉庫被焚毀，給敵人留下一片廢墟。30日深夜（一說次日凌晨），饒國華來到廣德城東門外，囑咐衛(wèi)士鋪好地毯，盤腿坐于地毯中間，拔槍自戕，以死報國，慷慨成仁，壯哉！悲哉！時年43 歲。他以他的死換來了川軍不要命的抵抗，最后川軍以全軍的犧牲，延滯了日軍的進(jìn)攻，有力地掩護(hù)了中國主力部隊的撤退和南京國民政府的轉(zhuǎn)移。

日軍占領(lǐng)廣德后，又繼續(xù)揮刀北上，12曰3日，占領(lǐng)郎溪，6日占領(lǐng)宣城。之后，蕪湖、南京淪陷，徐州淪陷，大片國土淪入敵手。

廣泗（廣德、泗安）戰(zhàn)役為安徽抗日戰(zhàn)爭第一仗，是國民黨軍抗戰(zhàn)足令國人感動的一戰(zhàn)。饒國華為國捐軀的英雄氣慨，是可歌可泣的。在饒國華精神的鼓舞下，江淮兒女掀起了抗擊日寇的熱潮。舉國歷經(jīng)8年抗戰(zhàn)，1945年8曰15日，日本戰(zhàn)敗投降，中國終于取得抗戰(zhàn)勝利。

饒國華將軍的遺體于1937年12月12日抵達(dá)重慶，途經(jīng)各地時，均舉行了公祭儀式。國民政府在武漢舉行追悼大會，并追贈饒國華為陸軍上將。巴蜀各地設(shè)立靈堂，政府各要人，群眾團(tuán)體，各界人士都敬獻(xiàn)了花圈和挽聯(lián)，國民政府軍事委員會委員長蔣介石也分別為重慶、成都靈堂撰寫對聯(lián)：

“虜騎正披猖，聞鼓鼙而思良將；上都資捍衛(wèi)，昌鋒鏑以建奇勛。”

“秉節(jié)之來，捍國衛(wèi)民方倚舁 ；存仁而達(dá)，唁生吊死倍哀思。”

1938年1月23日，其遺骸安葬于資陽縣甘溪溝。同年中共方面也對包括饒國華在內(nèi)的國軍犧牲將士做出積極評價。

1938年3 月12 日，在延安各界舉行“紀(jì)念孫總理逝世十三周年及追悼抗敵陣亡將士大會”上，毛澤東在講話中對饒國華等愛國將領(lǐng)給予了高度評價。他說：“8 個月中，陸空方面都作了英勇的奮戰(zhàn)，其中幾十人就在執(zhí)行他們的神圣任務(wù)中光榮地、壯烈地犧牲了。這些人中許多是共產(chǎn)黨人，許多是國民黨人，…… 我們真誠地追悼這些死者，表示永遠(yuǎn)紀(jì)念他們。從郝夢麟、佟麟閣、趙登禹、饒國華 …… 諸將領(lǐng)到每一個戰(zhàn)士，無不給予全中國人民以崇高偉大的模范?！?/span>

1983年9月10日，四川省人民政府作出決定：“原國民黨陸軍145師師長饒國華，在抗日戰(zhàn)爭中，于1937 年11 月30 日在安徽省廣德縣抗擊日寇十八集團(tuán)軍牛島師團(tuán)的戰(zhàn)斗中犧牲，省人民政府決定追認(rèn)饒國華為革命烈士?！辟Y陽縣人民政府撥出?？?，重新修整了饒國華烈士的陵墓。