宣紙是中華民族傳統(tǒng)的典籍和書畫用紙，是中國古代四大發(fā)明之一。宣紙"始于唐代，產(chǎn)于涇縣"，故因地而得名為宣紙，迄今已有1500余年歷史。

宣紙產(chǎn)地在安徽涇縣西面，那里濕潤的氣候和喀斯特地貌適合青檀樹的生長，沖積平面適宜長桿水稻，而青檀樹和水稻秸桿則是宣紙生產(chǎn)必不可少的優(yōu)質原料。涇縣境內(nèi)烏溪上游有兩條支流，一條淡堿性適合原料加工，一條淡酸性適合造紙用水。那里的人們世代相傳造紙工藝，以為生計。

由于宣紙有易于保存，經(jīng)久不脆，不會褪色等特點，紙面留清等特點，’故有"紙壽千年"之譽。宣紙按加工方法分為原紙和加工紙，按紙張洇墨程度分為生宣，半宣和熟宣。熟宣是采用特種再加工技術形成更多花色品種，主要分蠟宣、礬宣、色宣、色礬宣等百余種。

書法和寫意畫用生宣，典籍和工筆畫用熟宣。按原料配比分為棉料、凈皮、特種凈皮三大類。按規(guī)格大小有四尺、五尺、六尺、七尺金榜、尺八屏、八尺、丈二、丈六;按絲路有單絲路、雙絲路、羅紋、龜紋等。宣紙制品有素白冊頁、印譜、信箋和仿古對聯(lián)等等。

宣紙的聞名始于唐代，唐書畫評論家張彥遠所著之《歷代名畫記》云:"好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫"。這說明唐代已把宣紙用于書畫了。另據(jù)《舊唐書》記載，天寶二年(743年)，江西、四川、皖西南、浙東都產(chǎn)紙進貢，而宣紙郡紙尤為精美。又載:"陜西府太守韋堅賦貢，以宣城郡船載紙為之"。

宣紙制作技藝于2006年被列入中國非物質文化遺產(chǎn)。2005年5月20日，宣紙制作技藝經(jīng)國務院批準，列入了第一批國家非物質文化遺產(chǎn)名錄。宣紙的整個生產(chǎn)過程由一百四十多道工序組成，至今許多重要流程，手工造紙匠人們都秘而不宣。

宣紙除了題詩作畫外，還是書寫外交照會，保存高級檔案和史料的最佳用紙，我國流傳至今的大量古籍珍本，名家書畫墨跡，大都用宣紙保存，而且依然如初。所謂"墨分五色"，即一筆落成，深淺濃淡，紋理可見，墨韻清晰，層次分明，再加上耐老化，不變色，少蟲蛀，壽命長，故有"紙中之王，千年壽紙"的美譽。