作者：安徽樅陽·左中

01

十七歲的左堅吾奉父命求教于劉大櫆時，儼然楊惲早年受教于外公司馬遷的模樣。劉大櫆教授其詩歌、古文辭，悟性兼勤奮，左堅吾進步神速，劉大櫆不禁感嘆：“外孫的文風與我極其相似。可惜我老了，怕是見不到他學成之日。”

左堅吾母親即劉大櫆之女，劉氏五十一歲病故時，丈夫左周尚未外放做官，劉氏苦了一輩子！

左周育有一子二女，子即左堅吾。

左周因常年奔波于科舉之途，左堅吾自幼隨堂哥左眉學習《五經(jīng)》《周官》和《爾雅》。劉氏心疼幼子，便吩咐左眉適當減少課程。左堅吾卻私底下央求：“還是別減吧。我玩性大，怕管不住自己?！?/span>

左堅吾稔熟海內名門望族間姻親、朋友關系及輩分、親疏等，堪與唐朝因通曉世家族譜而有“肉譜”之喻的李守素比肩。又因點評當世名家作品精準恰當，所以，當姚鼐與人談論詩文時，聽說左堅吾已有評論，便正色道：“叔固既有評論，我無話可說！”叔固是左堅吾的字。

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劉大櫆曾在著作《唐宋八家文選》中感慨：“古人作文，雖神妙不測，精神不到處，總有一兩句敗筆。以我的脾氣，真想刪改一番，轉念又覺不妥。于是便在旁邊劃個勾乙號，以示注意。古人與我的對錯，就由后學者自做選擇吧?！弊髨晕釀h訂劉大櫆《海峰文集》時，即采用此法，桐城后學蕭穆曾喜獲這本文集，得以目睹左堅吾手書真跡，其字劃勁挺，顏筋、柳骨兼?zhèn)?，筆勢俊逸倜儻，兼有徐浩、歐陽詢遺韻，故秘藏如寶，常獨賞于無人處。

02

孤傲不群的左堅吾談吐舉止、儀表風度，一派魏晉風流。他既不炫耀父親的高官身份，亦不屑于科舉，尤其討厭北宋理學家程頤，提及必罵。每有群聚，只要左堅吾現(xiàn)身，滿座無不視之如仙儒高士而不敢高聲言語。受邀發(fā)言時，總是自謙：“我知識淺薄，見識平庸，無話可說。”可一旦開腔，必語出驚人，話音一落，即拔腿走人，丟下眾人慢慢咀嚼回味。左堅吾知交有三：方績、張元輅和王灼。方績即方東樹之父。

張元輅是個“官三代”，左堅吾是“官二代”，兩人自帶一股貴族氣，書法技藝相當，亦皆酒徒。一天，兩人一番痛飲后，左堅吾突然放聲大哭，遂起身將平生著述付之一炬！張元輅見狀，亦將著作扔進熊熊烈火之中。望著一地灰燼，兩人相視大笑，歡飲而罷!

王灼是劉大櫆門生，兩人在劉大櫆家縱論學問與處世之道中結為好友。自王灼寄寓京城并就任池州府東流縣教諭后，兩人數(shù)十年不曾見面。嘉慶四年（1799年）正月，王灼得暇回鄉(xiāng)，左堅吾邀其至家中暢談兩日。當王灼提出一觀左堅吾近期文章時，左堅吾像拒絕方績和張元輅一樣拒絕了王灼。

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因是獨子，故一肩獨擔家事，尤其左周一病不起后，左堅吾的健康每況愈下。左周病逝時，醫(yī)生見左堅吾形削骨瘦，便建議他服用人參、黃芪以調理。左堅吾想起外公中年時曾服用硫磺，且療效顯著，遂試著服用，果然神清氣爽，于是每天堅持服用。

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此時，王灼已在東流任教諭多年，見家鄉(xiāng)來人，便問到左堅吾，來人道：他每天服用硫磺，別人勸他，他卻反駁說：自從服用硫磺后，精神好多了。過去厭食，如今飯量倍增。若不再服用，豈不眼睜睜厭食餓死！王灼聞之嘆道：“韓愈為侄孫女婿李于撰寫墓志銘時，特別提到當時六七位因服用硫磺中毒而死的大人物，借以警告世人。叔固飽讀詩書，應看過此文，他何以如此固執(zhí)！”

一年后，桐城再有來訪東流者，王灼急問左堅吾是否還在服用硫磺？來人道：“毒性發(fā)作死了?！边@年，左堅吾四十八歲。

因少與當世名流往來，兼之不肯示文于人，故后世知之者不多。倒是如方東樹、王灼、蕭穆、左眉等桐城名士，對其推崇備至，紛紛撰文追憶或盛贊其風采、學問?！兜拦馔┏抢m(xù)修縣志》亦載其傳。

左周，乾隆三十四年（1769年）進士，歷官翰林院庶吉士、國史館纂修、浙江道監(jiān)察御史、兵科給事中、戶科掌印給事中、浙江寧紹臺道。左光明六世孫。

左光明，左光斗八弟也。

【作者簡介】左中，安徽樅陽縣人，左光斗第十四世裔孫，在《瞭望東方周刊》《新民晚報》《新安晚報》等紙媒公開發(fā)表散文逾十萬字，獲方苞文學獎等獎項數(shù)十次，著有《左光斗及其家族》。