我從 20 世紀 80 年代后期開始涉獵桐城文化，前后近三十年。在對博大精深的桐城文化進行深入了解和研究以后，特別是行走在桐城文化區(qū)的大地上，東鄉(xiāng)、西鄉(xiāng)、南鄉(xiāng)、北鄉(xiāng)，濃郁的地方文化氣息撲面而來，便更加深切地感受到各具特色的桐城家族文化的巨大魅力。

中國人的家族觀念，乃是在長期的農(nóng)耕勞作安土重遷中形成的，是中國農(nóng)耕文化的直接產(chǎn)物。古代中國，一個家族即一個勞作單位，一個小型社會，也是社會統(tǒng)治的基本單位，個人只有依附于家族才能獲得認同與尊嚴。在錢穆看來，“家族是中國文化一個最主要的柱石，我們幾乎可以說，中國文化，全部都從家族觀念上筑起，先有家族觀念乃有人道觀念，先有人道觀念乃有其他一切”， 據(jù)此，我們可以說中國文化的核心乃是家族文化。

桐城是我國傳統(tǒng)家族制度最為興盛的地區(qū)之一，桐城家族文化體現(xiàn)了桐城地區(qū)基層社會傳統(tǒng)的組織特征和文化特征，是桐城地區(qū)傳統(tǒng)社會生活極為重要的組成部分，因此，它也成為桐城文化整個系統(tǒng)中一個重要的子系統(tǒng)。桐城文化形成過程中，桐城家族是基本載體；桐城文化的觀念形態(tài)體系中，相當部分是桐城家族文化觀念的放大；桐城文化的向外播遷，桐城家族文化同樣占有重要的份量。

明清，桐城擁有張、方、姚、馬、左、葉、何、吳、趙等諸望族，多書香門第，詩書世家，科第蟬聯(lián)，文風昌盛，上下傳嬗，世代賡續(xù)，形成了文化氛圍濃重恬裕的文學家族。張英指出：“吾里多閥閱，先后相望，或十數(shù)世，或數(shù)百年，蟬聯(lián)不替，此皆由先達敦碩龐裕之氣，有以致之。而享之者或未知也?！?/span>

桐城文化正是在家族文化的傳承中得以延續(xù)和發(fā)展。

青山何氏家族是桐城家族中具有典型意義的著姓望族之一。青山何氏原世居新安，始遷祖榮三公在元季徙居桐城青山之麓，傳至何思鰲始有科名。明萬歷年間，思鰲之子何如申、如寵同舉進士，前者官至浙江右布政使，后者官拜少保、戶部尚書、武英殿大學士。何家自此簪纓不絕，成為地方顯赫之族。明清鼎革，青山何氏度過危機，宗族得以延續(xù)，在清朝仍然保持其望族的地位。研究這一家族的發(fā)展史，剖析這一家族在其發(fā)展過程中形成的特色文化，是研究和弘揚桐城家族優(yōu)秀文化的需要。

在本書的寫作過程中，我得到了很多人的無私幫助。首先要感謝青山何氏家族后裔何孔健先生，是他為我提供了珍貴的《青山何氏家譜》（四修）和由他祖父何子誠先生、叔祖何宗嚴先生合編的《青山風雅》集，并幾次陪同我實地探訪樅陽青山何氏祖居地及宗祠；我要真誠感謝為本書順利出版而盡心盡力的吳春平先生，他多次陪同我實地考察并審改書稿，不遺余力幫助我申報項目，為此付出了很多心血；我還要感謝老友吳泳濤先生，在全書的寫作過程中，每當我在撰寫過程中遇到困難時，總是及時為我提供幫助；我也十分感謝方擁教授、余曉紅教授對我的指導和鼓勵，并為此書作序；最后，我還要感謝青山何氏宗親會為本書的出版提供的資金支持，沒有你們，便沒有此書的最后問世。

限于自己的學問和水平，書中定有不少疏漏之處，懇請各位專家、讀者批評指正。

2018 年 9 月 6 日于聽江齋