桐城是桐城派的故里。由于桐城派，文化桐城和作為地域的桐城享譽(yù)海內(nèi)外。以至于到今天，提起桐城，人們自然想到此地文風(fēng)綿長(zhǎng)，英才輩出。桐城派以文學(xué)家而名，桐城派的文學(xué)家又寫盡天下文章，桐城于是就有了“文都”的美譽(yù)。近百年來，對(duì)桐城派的研究也就以文學(xué)研究為主，在文學(xué)之外的領(lǐng)域，鮮有涉及并取得突出的成果。

其實(shí)，除文學(xué)上的桐城派之外，桐城文化博大精深，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)，宗教、民俗等各個(gè)領(lǐng)域，而從近代的學(xué)科視野看，桐城學(xué)術(shù)文化則覆蓋了人文和社會(huì)科學(xué)的幾乎所有學(xué)科，桐城文化所蘊(yùn)育的許多自然科學(xué)學(xué)科也同樣造詣精深，科學(xué)精神和科學(xué)文化成為桐城文化的重要組成部分。因此，從文化或地域文化的視野觀照桐城文化，不僅需要寬廣的視野，深厚的學(xué)術(shù)積累，而且要有很高的理論素養(yǎng)。

功華先生自小就深受以桐城文化為中心的安慶文化的熏陶，在行政事務(wù)繁忙的情況下，堅(jiān)持學(xué)術(shù)研究。究其原因，可能不僅是愛好，據(jù)我平時(shí)的了解，除責(zé)任感外，更多的是一種文化傳承和建設(shè)的自覺。正因?yàn)檫@樣的自覺意識(shí)，才使得這本著作有了自己的特征和諸多方面的成就。

首先，他論桐城文化和桐城地域，有著豐富的貼近現(xiàn)實(shí)感性的材料。作為對(duì)本土文化的研究，作者長(zhǎng)期浸淫其中，其理性概括來自于日積月累的感受和感悟，有了這種感悟，感性與理性之間自然就保持了張力，理性的提升也就更有高度和深度。

其次，是歷時(shí)與共時(shí)維度交織。吳先生研究桐城文化，能夠在歷時(shí)的維度做系統(tǒng)的考察，在數(shù)百年間的歷史畫卷和浩如煙海的文獻(xiàn)資料中反復(fù)出入，這樣，他就發(fā)現(xiàn)，桐城文化不僅是桐城派所能涵蓋。他的研究從地域文化特征做起，廣涉桐城文化的內(nèi)涵、基本特征、發(fā)展環(huán)境、家族、科舉、教育、女性、民間文化、移民等眾多方面，條縫縷析，達(dá)到了對(duì)桐城文化的整體把握，洞見到桐城文化的堂奧。同時(shí)，他還在現(xiàn)實(shí)的空間維度對(duì)桐城派、桐城家族、桐城文化進(jìn)行邏輯的認(rèn)知和橫向分析，在龐大的立面上對(duì)桐城文化做了深入探討。

再次，宏觀和微觀結(jié)合。面對(duì)桐城文化這樣一個(gè)深廣的對(duì)象，我以為，如果僅僅做宏觀或微觀的分析，都難以做到對(duì)桐城文化的有效研究。桐城文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，影響深遠(yuǎn)。其豐富內(nèi)涵、發(fā)展的社會(huì)環(huán)境、繁榮原因和基本特質(zhì)都是過去很少有人論及的，研究桐城的學(xué)者之所以很少觸及上述諸方面，主要原因可能就是難度較大，姑且不說對(duì)一個(gè)地域的了解和理解有困難，即使下功夫做到這一點(diǎn)，成果收效也心中無底。功華先生較好掌握宏觀和微觀之間的平衡度，對(duì)如此繁難的問題做了艱辛有效的探索，但問耕耘，收獲自然也十分豐厚。體現(xiàn)了一個(gè)文化人和學(xué)者的可貴品格。

這本著作涉及的是地域文化研究。最近一個(gè)時(shí)期以來，研究文化不僅不易，而且很難得到文化學(xué)術(shù)界的廣泛認(rèn)同。就這本著作而言，涉及到的學(xué)科之多，領(lǐng)域之廣，內(nèi)容之繁，在學(xué)術(shù)研究中是少見的。由于著者抓住桐城做文章，又在文化和現(xiàn)實(shí)之間處理得當(dāng)，使這一深刻繁難的問題扎根在地域文化建設(shè)和發(fā)展的現(xiàn)實(shí)土壤之中。我們讀到的，不僅是學(xué)術(shù)文化研究的成果，而且其中蘊(yùn)含的文化創(chuàng)新之思也令人深深感動(dòng)和欽佩。

功華先生是我的學(xué)長(zhǎng)。20世紀(jì)70年代末負(fù)笈江南，在安徽師大中文系完成學(xué)業(yè)，那幾屆大學(xué)生中的大多數(shù)，屬于我們羨慕的文化精英階層。功華先生對(duì)生于斯、長(zhǎng)于斯的安慶桐城文化飽含深情，我大學(xué)畢業(yè)后，來到安慶教書，與他在同一座城市生活，經(jīng)常聽到朋友們介紹功華先生為人、事業(yè)和學(xué)術(shù)上令人欽敬的事跡。我們互相認(rèn)識(shí)是最近幾年的事——的確有君子之風(fēng)。最近，他委托魏遠(yuǎn)征教授將其著作交給我，囑我作序，按照常理，是長(zhǎng)者為晚輩作序，我為他的大著作序，讓我萬分惶恐，并不敢當(dāng)，思及近年來后學(xué)為長(zhǎng)者作序之風(fēng)漸熾，更是被他的為人為學(xué)所打動(dòng)，就禁不住寫了以上的話，并以為自勉。

方錫球：安慶師范學(xué)院文學(xué)院院長(zhǎng)，文學(xué)博士、教授、碩士生導(dǎo)師